do. not. be. afraid. Revelation 1

                              When I turned to see who was 
                           speaking to me, I saw seven golden
                        lampstands. And standing in the middle of
                     the lampstands was someone like the 
                  Son of Man. He was wearing a long robe
               with a gold sash across his chest. He head
            and hair were white like wool, as white as snow.
            And his eyes were like flames of fire. His feet were
              like polished bronze refined in a furnace, and
                  His voice thundered like mighty ocean waves.
                  He held seven stars in his right hand, and a
                     sharp two-edged sword came from his mouth.
                        And his face was like the sun in all its
                           brilliance.
                              When I saw him, I fell at his feet as if I
                         were dead. But he laid his right hand on 
                    me and said, "Do not be afraid! I am 
               the First and the Last. I am the living one.
          I died, but look - I am alive forever and ever! And
                 I hold the keys of death and the grave."
                                                 Revelation 1:9-18               

                                     the first words John hears
                                  as he lays face down on the ground
                                          in terror
                                      must have sounded
                                              so familiar. 
                                                       so reassuring.

                                               do. not. be. afraid.

                                               for how often did 
                                               Jesus not say these
                                               very words as He walked
                                               with John and the others?

                                                 when the storm raged
                                          and the boat was about to sink?
                                                do. not. be. afraid.

                                                  when He walked on water
                                             and was mistaken for a ghost?
                                                    do. not. be. afraid.

                                               when the little girl died
                                         while Jesus was still on the way?
                                                     do. not. be. afraid.

                                            when worrying about provision
                                               and worth and do You care?
                                                   do. not. be. afraid.

                                                when He appeared after 
                                                being raised from the dead?
                                                   do. not. be. afraid.

                        "...be strong and courageous!
                               do. not. be. afraid. or discouraged.
                                   For the LORD your God is with you
                                          wherever you go..." Joshua 1:9
                                              and I believe these words,
                                      which God spoke through Joshua 
                                  long before Jesus walked the earth,
                                            as the Israelites prepared
                                                  to enter the
                                                  Promised Land,
                                                  are words to which we
                                               must cling in our own days. 
                                            fear is all around us.
                                        and I'm talking about the 
                                     kind of fear that fears tomorrow,
                                    if we even survive today...
                                    the kind of fear similar to worry...
                                    fear of things over which
                                       we have no control.
                                          and in reality, does that not
                                             cover the majority of life?       
                                              this heart has wasted far too
                                          much time in the past 
                                      living in fear.
                                      but I am learning.
                                        a beauty in the everyday
                                                     in the ordinary
                                                   in. this. very. moment.
                                                 exists that I at one time
                                                   did not even notice,
                                               for nothing blinds the eye
                                                    quite like fear.

                          and when I read the description of Jesus...
                                my Jesus...the Lamb who was slain...
                                         I am in awe.
                                                and just let this sink in:
                                                      this Jesus is the one
                                                            who holds this 
                                                        entire world and
                                                    everyone and everything
                                                in His nail pierced hand!
                                            and because of Him, 
                                         no one and no thing
                                      can ever separate us from
                                          the love of God.
                                           
                                     "do. not. be. afraid." He said. 
                                         "take courage! I am here."
                                               Mark 6:50