stunning promises Psalm 40:1-3

                         I waited patiently for the Lord to help me,
                              and he turned to me and heard my cry.
                         He lifted me out of the pit of despair,
                              out of the mud and the mire.
                         He set my feet on solid ground
                              and steadied me as I walked along.
                         He has given me a new song to sing,
                              a hymn of praise to our God.
                         Many will see what he has done and be
                                   amazed.
                              They will put their trust in the Lord.
                                                         Psalm 40:1-3

                                              promises absolutely stunning
                                         yet so often read without
                                     really absorbing. 
                                  and I am guilty.
  
                                 a shepherd turned king listened as
                                     the Spirit whispered to his heart
                                          words that would reverberate
                                               through the centuries from
                                                    heart to heart to heart.
                                               the Creator of galaxies and
                                           planets and clouds and storms
                                        wind and seasons and sunrises
                                     and sunsets and mountains and
                                  rivers and oceans and deserts and
                               animals and birds and flowers and
                               every heart and life ever lived,
                               ever lives and ever will live.
                               this God turns toward the
                               heart crying out and He
                               hears and listens!

                       and He acts, for love is a verb.
                   He lifts the crying heart from the pit.
               and oh the variety of pits a beating heart
                is prone to either falling into or being
                    thrown into or stumbling or jumping
                        or however the pit becomes home.
                            and some pits are home for
                                so long that they become
                                    a strange type of comfort.

                          (this heart has spent far too much time
                              in the past calling pits home)

                                          and He doesn't stop there!
                                      no ~ He sets us on our feet
                                 and steadies us much as a
                            parent steadies a baby learning to walk.
                                this is the infinite love of our Abba.

                                     and He still doesn't stop there!
                                 He gives the heart a song to sing ~
                              a new song of praise to the One
                              who rescues.
                              and the blessing comes
                              full circle when those who
                                  are observing, whether directly
                                      or indirectly, see the change in 
                                           the heart now free and are
                                                amazed.
                                                and many will believe.

                                and perhaps most astounding?
                           because of grace, no pit is too deep.
                               that He cannot reach.
                                    no pit is too dark
                                         that His light cannot pierce.
                                              no stay is too long that He
                                                   cannot redeem.
                                                        and grace does not
                                                        keep count of how
                                                        often we end up
                                                        in either pits of
                                                        our own making
                                                        or those made
                                                        for us.
                                         this is the beauty of grace.
                                     it knows no boundaries.
                                  it knows no limits. 
                              all because of Jesus.
                                Jesus. only Jesus.

                                                      
                             
                                         

what if

                                                "what if, My child, 
                                             My answers to your prayers
                                                look completely different
                                                   than what you picture?
                                                   what if My answers look
                                                so radically unlike what
                                             you anticipate that
                                          you fail to recognize 
                                       them for what they are?
                                       and this is not judgement, child,
                                       but rather simply the result of
                                       being human in your humanity.

                                     

                                       remember, My beloved, that
                                          answers to prayers are often
                                              similar to life itself...
                                                  a journey is involved.
                                                    any movement which
                                                       is heading toward Me
                                                          is already an answer!
                                                      and that which still
                                                   appears to be 
                                                shards of glass
                                              scattered on the ground
                                           or dried leaves blowing
                                           in the wind is really 
                                           My answer already
                                              in progress! 
                                                  the heart which
                                                      from the outside
                                                          seems to be in ruins
                                                              is actually
                                                          redemption in all its
                                                      glorious messiness!
                                                  for never have I said that
                                               redemption is neat
                                            and orderly. in fact it rarely is.
                                          and remember, My child, that
                                       My thoughts and My ways are
                                    nothing like yours.
                                  they are not even in the same realm,
                                for I exist in a dimension you cannot
                                begin to fathom.
                                   and you simply cannot see
                                       the battles being fought in the
                                           unseen spiritual world. 
                                               occasionally I give you
                                               glimpses, yet most is
                                               invisible to the human eye.

                                                My beloved child,
                                            sometimes circumstances
                                        appearing to have no redeeming
                                     qualities at best
                                  are what I use as a catalyst for
                                           redemption.
                                                     and remember always:
                                                                the darkest
                                                                         moments
                                                                     of night
                                                                 are right
                                                              before dawn.

                                              continue to pray with
                                              passion and purpose.
                                              never do I ignore a
                                              tear or whisper or
                                              cry of the heart
                                     so praise Me while you pray.
                                  thank Me for what I have done,
                                   for what I am presently doing,
                                        and what I yet will do."
                                                                    Abba

                                            
                                   
                                   

Romans 8 ~ the dark night of the soul

What shall we say about such wonderful things as these? If God is for us, who can ever be against us? Since he did not spare even his own Son but gave him up for us all, won't he also give everything else? Who dares accuse us when God has chosen for his own? No one - for God himself has given us right standing with himself. Who then will condemn us? No one - for Christ Jesus died for us and was raised to life for us, and he is sitting in the place of honor at God's right hand, pleading for us.

Can anything ever separate us from Christ's love? Does it mean he no longer loves us if we have trouble or calamity, or are persecuted, or hungry, or destitute, or in danger, or threatened with death? As the Scriptures say, "For your sake we are killed every day; we are being slaughtered like sheep." No, despite all these things, overwhelming victory is ours through Christ who loved us.

And I am convinced that nothing can ever separate us from God's love. Neither death nor life, neither angels nor demons, neither our fears for today, nor our worries about tomorrow -   not even the powers of hell can separate us from God's love. No power in the sky above or in the earth below - indeed, nothing in all creation will ever be able to separate us from the love of God that is revealed in Christ Jesus our Lord.

                                              Romans 8:31-39

                                              5.30.2016.
                                              a day to remember.
                                              a day to honor those who made
                                                  the ultimate sacrifice.
                                                         life itself.
                                                               a heart beating
                                                                      one moment is
                                                                             still the next.
                                                                      and those hearts
                                                                   left behind,   
                                                               although still beating,
                                                           are shattered in pieces
                                                        on the ground. 

                                                and this is a journey into a 
                                                   dark night of the soul
                                                       which I have not
                                                           personally walked.
                                                      I have experienced
                                                 my own dark nights of the soul
                                            but not this one.
                                               and my heart
                                                   breaks for those
                                                       hearts for whom
                                                          this day embodies
                                                             all that is reality every
                                                                                  single
                                                                               day.

                                                           the Creator of hearts
                                                       understands sacrifice.
                                                   He gave His Son to
                                                give life and freedom.
                                             He knows the pain so
                                          piercing and consuming.
                                          and never does He leave
                                             a heart to wander through
                                                 the dark night of the soul
                                                     alone.
                                                         never. 
                                                             alone. 
                                                                 never.
                                                               nothing will ever
                                                          separate us from the
                                                      love of God. nothing.
                                                   and to the heart feeling
                                                crushed and lifeless...
                                                know that in your moments
                                                of despair His light pierces
                                                   even the darkest shade
                                                       of black.
                                                           hope is that
                                                               candle burning
                                                                   and that hope has
                                                               a beautiful name.
                                                           and His name is Jesus. 
                                                     
                                                                                                                  
                                                   

desires fulfilled Ps 37:4 & Ps 27:4

                                     Take delight in the Lord,
                                          and he will give you your heart's
                                              desires.
                                                          Psalm 37:4

                                               delight = great pleasure.

                                              taking delight in the Lord
                                         involves bending and leaning
                                     toward Him and into Him. always.
                                  enjoying being in His presence
                               because of love. pure love.
                            and when the heart so in love dares   
                              to be vulnerable with Him,
                                an intimacy and a longing for even
                                   more of Him results and the
                                       heart beats faster
                                       simply at the thought
                                       of being in His presence.
                                    
                                       (and to think:
                                    this is but a fraction of the
                                  delight our Abba feels when we
                                     cry out to Him!
                                        the Creator and Sustainer of all
                                           longs for intimacy with you 
                                              and with me!
                                           and whether the cry is
                                        one of joy or sadness or
                                     anger or any emotion possible,
                                     His response never varies.
                                        His. arms. are. open.)

                                      so when we take delight in Him,
                                    we will be given our hearts' desires.
                                       the psalmist leaves it rather
                                         wide open, for the
                                            definition of 'desires'
                                               is as limitless as there 
                                               are hearts able to desire.
                                                
                                       as for my heart, I am discovering
                                       that when the desire of my heart,
                                          the truest, deepest longing,
                                          is found in more of Him, the 
                                          fulfillment of the desire comes
                                              full circle.
                                                   for if my delight is Him,
                                               the fulfillment is Him.
                                           and what more could I ask for
                                              than more 
                                                               of 
                                                                    Him.

                        "The one thing I ask of the Lord -
                                    the thing I seek most -
                              is to live in the house of the Lord all the
                                    days of my life,
                              delighting in the Lord's perfections
                              and meditating in his temple."
                                                     Psalm 27:4                

                                         
                               

outpouring ~ Habakkuk 2:14

                                      "...for as the waters fill the sea,
                                          the earth will be filled with an
                                               awareness
                                          of the glory of the LORD..."
                                                            Habakkuk 2:14

                                                  Pentecost.
                                               the unleashing of the Spirit
                                            on the followers of Jesus.
                                         He had told them to wait.
                                      to wait in Jerusalem until
                                      the promised gift of the Father
                                          would come in the form of the
                                               Holy Spirit.
                             
                                                     and. He. came.
      
                                                          first in wind,
                                                          then in fire,
                                                          then in word.
                                                    and the words spoken
                                              by those freshly anointed
                                          followers of Jesus
                                      were not in the
                                      languages they knew.

                                      the Holy Spirit simply took over
                                           and those who followed were 
                                                 never the same again!

                                         every language of every person
                                              present in Jerusalem
                                                    that day was heard
                                                         by the very person
                                                              who could
                                                              understand it!

                                                      is that not so our God?

                                              and whether or not we
                                           grasp the enormity of it or not,
                                        the same Holy Spirit lives and
                                     breathes and loves and speaks
                                     in and through each one of 
                                     us who follow Jesus today.

                       and the power of Pentecost is no different
                              today than it was on that first
                                    Pentecost!
                             
                                    will we be as bold as the church
                                        which was born on that day?
                                            will we take risks and step out
                                                 in faith to follow where
                                                     His Spirit leads?
                                                  are we willing to leave
                                               the comfort and safety
                                            of what we know to take
                                         that first step on the water?
                                       for is that not the call He has
                                       placed on our lives?
                                          every language and people
                                              and nation heard the gospel
                                                  that first Pentecost and
                                                      does that not give us
                                                      the same mission?
                                                  we are not called to
                                               be content and at rest.
                                           the word Christian is not 
                                        a noun...it is a verb!
                                        Jesus told His followers that
                                           the Holy Spirit would come and
                                              give them the power to take
                                                 the gospel to the entire
                                                    world.

                                              and that command has no
                                              expiration date.

                                        and I am among the guiltiest of
                                            the guilty.
                                                fear can paralyze.
                                                   doubt can consume.
                                                       it is safer to be safe.

                                                  yet I must choose to live 
                                               a perfectly imperfect life 
                                             in the power and outpouring
                                                of His Spirit,
                                                   free to love and laugh
                                                        and give and share
                                                             and tell all who
                                                          will listen that 
                                                     there is hope.
                                                 always there is hope.
                                             and the essence of Pentecost
                                          is sharing that hope that is
                                          found in the One who
                                          promised that initial
                                          outpouring of the Spirit
                                          and we will never be 
                                          the same again.