radical and audacious hope!

                      

                                     despair: the complete loss and
                                         absence of hope.

                                     hope: a feeling of expectation
                                         and a desire for a certain
                                               thing to happen.

                                 when talking about mental illness
                                     despair is a common theme.
                                               complete.
                                               complete loss.
                                                    absence.
                                                    absence of hope.

                                          imagine living in this definition
                                     day after day and night after night.
                                 suffering in silence
                             often not even understanding
                          that which is causing the despair.
                        
                         now imagine feeling the intense need 
                                    to hide that despair.
                                    to feel ashamed for that which
                                               is causing despair:
                                                        mental illness

                                          those 2 small words have
                                             immense implications
                                               for those of us who
                                                  suffer from
                                                    from said illness.
                                                 for as a general rule
                                            mental illness is not a
                                        casserole illness.

                                    yet in all reality
                                    are we not all suffering from
                                    this very disease? 
                                 oh to be sure it is to
                             vastly varying degrees
                         but if we are honest, are we all not
                     broken?
                  and if we are broken together
              would that not help alleviate the shame
              which so often accompanies mental illness? 

                                      Jesus says "come as you are"
                                          no footnotes.
                                              no exceptions.
                                                  no postscripts.
                                                       only love.
                             and oh the hope this offers!
                          audacious hope!
                          radical hope!
                              for profound and unimaginable beauty 
                                       can come out of the broken
                                             pieces of despair!

                                                  and no one is too ill
                                                      to be embraced.
                                                no one is too far gone
                                           to be loved.
                                      and the wounds often invisible
                                 deserve compassion and grace.
                            and is that not how Jesus treated
                       those who were outcast and
                   living on the fringe of society?
               He touched those in deepest pain
               with love and tenderness and respect
                   beyond comprehension.
                         for that is Jesus.
                               and in Jesus there is always hope
                                     for He is the essence of hope.    
     
                                  and hope is often present
                            in the form of a treatment team
                     skilled in the treatment of mental illness
               and whose own hearts beat for the hurting heart.
            
              now take those hearts beating for the
                hurting heart along with the heart hurting
                   and wrap them all in the arms of the One who 
                      gave His own beating heart so we could know
                         what it is to have hope...
                            
                                           hope is like the tiny candle
                                        flickering in the dark.
                                     like the streak of sunlight
                                piercing through clouds so ominous.
                            hope is that same streak of sunlight
                        dancing as it meets the falling raindrops
                    resulting in God's intimate signature of hope...
                              the rainbow

                                 "He will cover you with His feathers
                                      He will shelter you under His wings
                                      He faithful promises are your
                                          armor and protection"
                                                            Psalm 91:4