Christmas in Aleppo?

                                                   Christmas in Aleppo.
                                               is Christmas even possible
                                            in a city virtually destroyed by
                                                  war?
                                                            and not just war.
                                                                   no, this is
                                                                a country
                                                             killing its own
                                                          grandpas and
                                                       grandmas and
                                                    fathers and 
                                                 mothers and
                                              daughters and
                                           sons.

                                           bombs and starvation
                                           and snipers and 
                                           absolutely
                                           no mercy.
                                           no grace.
                                           no love.

                                               blood runs red.
                                            babies cry in hunger.
                                         children scream in terror.
                              
                                       where is Christmas in this?

                                        when does the nightmare end?
                                          when will the child have a bed?
                                              when will bombs stop raining
                                                   down
                                                           from
                                                                  the 
                                                                        sky?
                                                              when will the
                                                          dust rising from
                                                       buildings crushed
                                                    clear enough to
                                                 see His star 
                                              blazing in the night sky?

                                          do angels still sing while 
                                              bombs and shells explode?
                                                  is a stable even left
                                                      standing to hold a
                                                          manger?
                                                    does even one sheep
                                               remain for a shepherd
                                          to watch over?

                                      and really, who am I to ask
                                         such questions?
                                             who am I to ask God
                                                  why suffering so deep
                                                       and dark and evil
                                                            is taking place
                                                                under the
                                                            very same moon
                                                        which glows gentle
                                                    over my warm home
                                                and soft bed?
                                            why them and not me?

                                        and where is Christmas in this?
                          
                                         so what will be our answer?
                                      if I was standing toe to toe
                                        with a family from Aleppo
                                           (or other places war-ravaged)
                                               what would I say?
                                               kneeling so as to be
                                               eye level with the smallest
                                                        child,
                                                                  how would 
                                                                I explain the
                                                               unexplainable?

                                            Christmas is here
                                         because Jesus is here.
                                      Jesus is the baby in the manger.
                                         He is mercy and grace and love.
                                             He is holding every heart in
                                                this world so broken.
                                                He is peace
                                                         where no peace
                                                                     exists.
                                                He is light
                                                         where all is dark.

                                     The light shines in the darkness,
                                           and the darkness can never
                                                extinguish it." John 1:5
                          
                                        promises the heart can cling to.
                                 Jesus came to bring light.
                                 Jesus is that Light
                                 and darkness can 
                                     never snuff Him out.
                                          
                                 yet can a family suffering 
                                    horrors unspeakable
                                       grasp what is truth?
                                          when fear and terror
                                             wrapped in hopelessness
                                                 prevail,
                                                    words alone,
                                                       although 
                                                         powerful, 
                                                           are not
                                                             enough.

                                                 I certainly do not have
                                                  answers wise enough.

                                                 I just know that we who
                                                 kneel at the manger
                                                 and worship Jesus
                                                 and celebrate
                                                 His birth
                                                              cannot look the
                                                        other
                                                    way.
                    
                                       the baby in the manger brought
                                          light to everyone.
                                  and that includes every single person
                                  crushed in the crowd desperate for
                                          a little food and
                                  living in fear and trying to escape
                                  when the guns and bombs are
                                  silent for just a moment,
                                  and if fortunate enough
                                  to escape, are now
                                  refugees.
                                          no home. no country.
                                             and winter grips.

                                             this. is. reality.
                                                
                                   and I cannot look the other way.
                                           I must do my part,
                                               no matter how small,
                                                   to be a reflection of the
                                                       Light of
                                                                  Christmas.