if you had told me - fingerprints

have you ever

 had of those

 "if you had told 

me a year ago 

 I would be here, 

 doing this or that,

 I would not have

 believed you"

 moments?

 I have. 

most likely
 you have as well.

 one of the most

 beautiful aspects

 of these moments is 

being able to look back 

and trace the fingerprints

 of the One who knew

from before time

 exactly where I 
would be today, 

doing exactly 
what I am doing.

when I look at 
the once strangers

 now friends in my life,
 I am in awe of how
 intricately God

 weaves our 

stories

 together.

  with one decision, 

 often an act of
 obedience

 to a place 
  He is calling, 

 a whole new

 world is opened 

and you find
 yourself

 in the place of

 "if you had told me".

"You saw me before I was born!

       Every day of my life was recorded

             in your book.

Every moment was laid out

       before a single day had passed!"

                          Psalm 139:16

how stunning!
how breathtaking!
God saw me and
God saw you
 long before
 time began!

the Creator of all
 loved every heart
that did beat,
 beats today, 
or is yet to beat, 
even before 
the first star was 
placed in the
 night sky or 
 earth
 and 
water
 were 
separated
to form land and sea.

and another beauty?

 when we miss
those moments
designed for us by
the hand of God,
and no doubt,
I have missed many,
still He works in us
and through us
in spaces
and
places
least expected.

nothing catches
Him off guard.

my heart has
found many homes.
my spirit beats
for many
passions.

the most recent?
 most unexpected?
 behind prison walls.
there I have found
grace and mercy
and the Spirit
of our God
shining.
shining in
darkness
so dark.

worship rises
from hearts
redeemed.
beautifully
broken hearts
are preparing
to be leaders in 
urban churches.

and 
grace
 overflows.

here my heart
has found
a home
 and nothing
 the enemy
throws my way,
(and he has  
been throwing)
 will ever remove
the passion from 
 my heart for 
the prisoner.

and the gates
of hell will
not prevail!

so trace the
fingerprints
of the One who
has your name
and my name
written on
His hands.

you will
see a design
so intricate
as to take
your 
breath
 away.

                                                                                                 
                                                                                 

                                                                         

                                                                                  
                                                                                                                    
                                                                           

                                                                                      

faith tested

                                               We now have this
                                                  light shining in our
                                                     hearts, but we
                                                        ourselves
                                                        are like
                                                        fragile 
                                                        clay jars
                                                     containing this
                                                  great treasure.
                                               This makes it
                                             clear that our
                                                great power is
                                                    from God, not
                                                       from ourselves.
                                                          We are pressed
                                                        on every side
                                                     by troubles,
                                                  but we are
                                                     not crushed.
                                                        We are perplexed,
                                                             but not driven to
                                                                 despair.
                                                              We are 
                                                            hunted
                                                         down,
                                                       but never
                                                    abandoned
                                                  by God.
                                                      We get knocked 
                                                           down, but we are
                                                                not destroyed.
                                                                     2 Corinthians 4:7-9

                                                               those seasons.
                                                             you know,
                                                           the ones
                                                         when
                                                       nothing.
                                                            makes. 
                                                                 sense.
                                                                     when up
                                                                 feels down
                                                              and down
                                                          feels up. 
                                               
                                                    when all
                                                        appears
                                                             hopeless
                                                                  and lost.
                                                                       
                                                                       when the
                                                                     dream 
                                                                  dared
                                                               to be
                                                            dreamed
                                                         lies in
                                                      pieces
                                                          on
                                                                the
                                                                        ground.
                                                                    
                                                                    when 
                                                                 love
                                                             is not
                                                         reciprocated. 
                                                     
                                                     when
                                                 illness
                                                      or accident
                                                           or other
                                                                 tragedy
                                                                      strikes.
                                                                 
                                                                 when 
                                                                 a grave
                                                                 freshly
                                                                 dug is 
                                                                            reality.

                                                    when. faith. is. tested.

                                             how does one
                                             hold onto hope?
                                                           how does one
                                                           have a faith 
                                                           able to 
                                                           stand
                                                           strong 
                                                           in chaos?
                                                
                                                for this heart
                                                   beating inside
                                                      this chest, the
                                                          only answer is
                                                              my God.
                                                              my Abba.
                                                           He helps
                                                        me stand.
                                                     He holds
                                                  me up.
                                               He reminds
                                                   me that if
                                                       He is my all
                                                           (which He is)
                                                                than nothing
                                                             can be taken
                                                          from me or
                                                       done to me
                                                    that can
                                                 destroy
                                              me.

                                               because
                                                 He is
                                                   enough.
                              
                                               pain is still painful.
                                                   heartache still aches.
                                                       tears still fall.

                                                   yet His arms
                                               hold tightly
                                           and His love
                                              carries,
                                                  enfolds,
                                                      embraces,
                                                          protects,
                                                          and pursues.

                                                      always and forever.

                                              
                                              
                                            
                                                

                                             

                                           .
                                                 
                                     
                                                                
                                                    

                                                        

                                          
                                                                           

of rhythm and a heartbeat

                          dear struggling heart,  
     
                               have you
                                    noticed
                                         that life
                                              has a
                                                  rhythm?
                                                       that
                                                           your
                                                        life
                                                    has 
                                                its own
                                            rhythm?

                                              when life
                                                   is smooth,
                                                        when the
                                                             water is
                                                                 calm and
                                                                    the wind
                                                                        but 
                                                                          a
                                                                     whisper,
                                                               rhythm
                                                           often
                                                       goes
                                                   unnoticed.

                                             but when
                                                the waves
                                                    are
                                                        pulling
                                                            you in
                                                                all
                                                                    directions
                                                          at the
                                                                          same 
                                                                                         time
                                                                and the
                                                             wind
                                                         threatens
                                                     to sweep
                                                 you off your
                                                                    feet,
                                                                           you notice.

                                                                             rhythm
                                                                             suddenly
                                                                             grabs
                                                                             your
                                                                             attention.
                                 
                                                              your heart
                                                         beats wildly
                                                    while your
                                                    mind races.
                                                      
                                                         now what?
                                                     how do you
                                                 regain a
                                             sense
                                                      of
                                                            stability?
                                                                          how do you
                                                                      feel the warmth
                                                                   of spring's sun when
                                                               the clouds refuse to part?

                                                      remember, heart,
                                                    it is not what you
                                                  do or do not do
                                                as much as 
                                              wrapping
                                            yourself
                                              around
                                                 this truth:

                                                  no matter the
                                             chaos or storm
                                          which swirls
                                          life's rhythm
                                             into a blur of
                                                 wild meters,
                                                                    a heartbeat
                                                                    underlies all.

                                                               steady,
                                                               strong,
                                                               sure.
                                                                      that is
                                                                      the beat
                                                                      of your
                                                                                 Shepherd's
                                                                                 heart. 
                                                                 and no
                                                                 rhythm
                                                                 can alter
                                                                 that beat
                                                                 underlying!

                                                   David understood storms and chaos.
                                            these are the words he penned
                                      as his Shepherd whispered to
                                            his heart:
                                        
                                 The LORD is my shepherd;
                                       I have all that I need.
                                  He lets me rest in green meadows;
                                       he leads me beside peaceful streams.
                                       He renews my strength.
                                  He guides me along right paths,
                                       bringing honor to his name.
                                  Even when I walk
                                       through the darkest valley,
                                   I will not be afraid,
                                        for you are close beside me.
                                  Your rod and your staff
                                        protect and comfort me.
                                  You prepare a feast for me
                                        in the presence of my enemies.
                                  You honor me by anointing my head with oil.
                                         My cup overflows with blessings.
                                  Surely your goodness and unfailing love will pursue me
                                         all the days of my life,
                                  and I will live in the house of the LORD
                                         forever.
                                                     Psalm 23